Reseña: "El diablo en la botella", de Robert Louis Stevenson

“El diablo en la botella” (título original: The Bottle Imp), es un relato del escritor escocés Robert Louis Stevenson, publicado en 1891, por el diario New York Herald.

La trama es la siguiente: Keawe, un hombre de Hawái, quien, un día, anhelante de conocer nuevos lugares, viaja a San Francisco. Recorriendo las calles de San Francisco y admirando sus bellas casas, se topa con una peculiar, en la cual habita un hombre raro. Este le observa detenidamente y en esas, le invita a pasar. El protagonista acepta y una vez dentro, dialoga con él. El dueño de la casa posee un aspecto demacrado y triste. Keawe le interroga sobre la razón de su estado de ánimo. Más adelante, el hombre le explicaría y enseñaría un secreto, que le cambiaría  la vida a Keawe.

Le muestra una botella de cuello largo. Le confiesa que en el interior de esta hay un diablo, capaz de concederle a su respectivo amo los deseos que quiera; excepto el de alargar la vida a una persona. El extraño aprovecha la curiosidad de Keawe y se la vende. Le advierte que antes de morir, deberá vendérsela a alguien más, por un precio inferior al que la consiguió; de lo contrario, al morir, quedaría atrapado en el infierno, quemándose de forma eterna en las aterradoras llamas infernales.  

Al inicio el protagonista se mostrará reticente en cuanto a sus expectativas de la botella. Sin embargo, después se maravillará y horrorizará a la vez, por los alcances de la botella y de las consecuencias de todo.

El resto de la trama consistirá en la travesía de Keawe por culpa de la botella; lo que esta le concederá y en los líos complejos en los cuales terminará, por bregar a venderla, con el diablo en su interior.  En ello, se verá implicada la suerte del hombre y a la vez implicará a otros inocentes, que acabarán al igual que él, preocupados por el paradero de la botella y de sus vidas.

El relato resulta ameno y posee una prosa que le permite ser leído de forma rápida; sencilla. La historia y el drama desenlazado en esta, son muy interesante. No obstante, por desgracia, el final lo considero pasivo e insatisfactorio. Aun así, ello no significa que “El diablo en la botella” no sea un relato recomendable. Una de las obras más recordadas de Robert Louis Stevenson; aunque no es la de mayor calidad.

Otras obras del mismo autor: El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde; La isla del tesoro

Reseña: "El retrato de Dorian Gray", de Oscar Wilde

“El retrato de Dorian Gray” (título original: The Picture of Dorian Gray), es una novela escrita por el autor irlandés Oscar Wilde, publicada por ver primera en 1890. Considerada un clásico moderno de la literatura, perteneciente al género gótico, la cual en sus inicios fue muy criticada.  

La obra gira entorno a la vida de Dorian Gray: cómo esta evoluciona por culpa de los placeres y la juventud. Dorian es un muchacho con una gran belleza, que lo hace admirable por todos; al principio es inocente, tímido, humilde e ingenuo. Se hace amigo del pintor Basil Hallward, quien le tiene gran aprecio, puesto que según él, Dorian le es una fuente de gran inspiración para su arte, por lo que se preocupa mucho por este.

Basil se compromete con Dorian a retratarle y es en esta ocasión, durante la creación del retrato, que el muchacho conoce a Lord Henry –coprotagonista–: un hombre con ideales liberales, inmorales, cínico y de poca preocupación salvo por la satisfacción de los placeres y pasiones, puesto que en ello consiste su filosofía de vida: «Curar el alma por medio de los sentidos y los sentidos por medio del alma», sucumbiendo ante cualquier tentación, alejado de los prejuicios o los valores morales, siendo lo único importante el placer. Por ello admira mucho la belleza y juventud de Dorian Gray, ya que considera a estas dos cosas como lo único verdaderamente importante.  

Lord Henry le habla a Dorian del valor de la belleza que posee, envidiable por cualquiera. Le comparte a Dorian su hedonismo, asiéndole ver que en el futuro se hará viejo y horrible, y entonces se lamentará por todo lo que no hizo. Cuando Basil termina su obra… su majestuosa obra de arte, en la cual pintó a la perfección el al joven Gray, es cuando Lord Henry le dice que aquel retrato siempre será igual, sin perder su hermosura; en cambio, Dorian envejecerá y perderá todo de lo que goza en su día, sin aprovechar su edad. Esta idea aterra al joven y por ello expresa en forma de plegaria su deseo porque fuese al revés: que él jamás envejeciera y en lugar de ello fuese el cuadro quien se volviese anciano y feo con el pasar del tiempo.

Para fortuna y desgracia de Dorian, sus anhelos se volverían realidad: al avanzar la novela, vemos que Dorian, a pesar de los años, conserva intacta su belleza, sin salirle ni una mera arruga o imperfección, mientras que, en su lugar, es el retrato quien va adquiriendo arrugas, canas y demás muestras de la decrepitud. Sin embargo, no todo sería tan bello para el afortunado longevo. Este se hace íntimo amigo de Lord Henry y por culpa de ello, Henry termina corrompiendo al inocente e ingenuo muchachito, quien decidió junto a él, entregarse a probar todo placer existente, con miedo a envejecer y así morir sin haber vivido en realidad. Cada vez que Dorian comete un pecado o realiza algún acto malvado, ahí estará el retrato para recordárselo, enmarcando en su faz pincelada las muestras de sus errores. O sea que, mientras Dorian conserva un rostro hermoso, el retrato posee el verdadero ser de Dorian, como debería ser; la forma verdadera del alma de Dorian.

El libro toca extensos temas, tales como el narcisismo, la juventud, el miedo a la vejez, u otros filosóficos, existenciales y morales, enmarcados en la vida del apuesto Dorian Gray. En sus comienzos, este libro fue fuertemente criticado y atacado, pues se le consideraba inmoral y peligroso para los jóvenes, debido además a factores ligados a la homosexuales, lo cual por aquella época era inclusive considerado un delito execrable. Por ejemplo, se puede ver en el comportamiento y trato de Basil hacia Dorian que este llega a desarrollar cierto grado de amor por el protagonista –un amor homosexual–. Si bien esto no es muy claro, es porque el mismo autor tuvo que hacer ciertos cambios por culpa de las críticas. En la primera edición del libro, a Basil podía apreciársele más fácil su orientación sexual.

Pero, como dijo Oscar Wilde en esta misma novela: “Los libros que el mundo llama inmorales, son libros que muestran al mundo su propia vergüenza.”

En una carta, Wilde dijo que los personajes de El Retrato de Dorian Gray son, de diferentes formas, reflejos de sí mismo: "Basil Hallward es lo que creo que soy; Lord Henry lo que el mundo piensa de mí; Dorian lo que me gustaría ser en otras edades, tal vez." (dato extraído de Wikipedia).

Oscar Wilde, busca crear una crítica a la sociedad victoriana de aquel entonces, cuestionando temas tales como la belleza, los placeres, la forma de vivir y demás. La prosa con la que está escrito el libro y la estructuración tan detallada de cada uno de los personajes, hacen de “El retrato de Dorian Gray” una amena y fina obra literaria. 

Reseña: "Poeta en Nueva York", de Federico García Lorca

“Poeta en Nueva York”, es un poemario del autor español Federico García Lorca, representante de la Generación del 27. Fue escrito entre 1929 y 1930 y publicado de manera póstuma en 1940, tras cuatro años de la muerte del poeta.

En 1929 García Lorca abandona España para visitar la Universidad de Columbia, en Nueva York, para dictar conferencias en esta y más adelante en Cuba; aunque se sugiere que lo hizo también por querer escapar de su cotidianidad en su país, puesto que el poeta, cuando ello, estaba atravesando periodos de depresión y angustia.

Se quedó en Nueva York hasta 1930 y luego viajaría a Cuba. Durante su estadía en Nueva York, Lorca quedó abatido emocionalmente, molesto y aterrado con el entorno al que se enfrentaba en el país. La discriminación a las minorías negras, la deshumanización por culpa de la tecnología, el capitalismo, la injusticia, la industrialización y demás temas, horrorizaron al escritor, por lo que este decide escribir diversos poemas relativos a esto, en forma de grito y de queja a todo este entorno tan angustioso.

“Poeta en Nueva York”, entonces, se convierte en una crítica poética a una sociedad deshumanizada y egoísta, por lo que resulta innovador y curioso al tratarse de un poemario que termina siendo un grito de horror hacia el mundo, que se encontraba en cambios y problemas que podían resultar horrendos o agobiantes. Además es de destacar la notable influencia del surrealismo que recae en los poemas.

Pero no quiero mundo ni sueño, voz divina,
quiero mi libertad, mi amor humano
en el rincón más oscuro de la brisa que nadie quiera.
¡Mi amor humano!

Poema doble del lago Eden, de Poeta en Nueva York.

Es considerada una de las mayores obras del escritor y no es para menos, debido a los numerosos temas en los que se centra, las brillantes metáforas y el lenguaje utilizado en los poemas –los cuales, en su mayoría, pese a estar escritos en verso libre, poseen un fuerte peso de calidad–. Estos pueden resultar complicados para algunos lectores, por culpa de las metáforas y alegorías a las que recurre el poeta, hasta cierto punto complejas y con un gran valor artístico.

Federico García Lorca, en esta obra, consigue sin duda alguna crear una viva representación del mundo en el que se encontró y al cual criticó con gran estética y maestría por medio de sus versos.

El poemario consta de un total de 35 poemas, los cuales están organizados de la siguiente forma:

• Poemas de la soledad en Columbia University
• Los negros
• Calles y sueños
• Poemas del lago Eden Mills
• Introducción a la muerte (Poemas de la soledad en Vermont)
• Vuelta a la ciudad
• Dos odas
• Huida de Nueva York (Dos valses hacia la civilización)
• El poeta llega a La Habana

De entre todos, mi favorito es “Tu infancia en Menton”. Les dejo una parte de este a continuación:

Norma de amor te di, hombre de Apolo, 
llanto con ruiseñor enajenado, 
pero, pasto de ruina, te afilabas 
para los breves sueños indecisos. 
Pensamiento de enfrente, luz de ayer, 
índices y señales del acaso. 
Tu cintura de arena sin sosiego 
atiende sólo rastros que no escalan. 
Pero yo he de buscar por los rincones 
tu alma tibia sin ti que no te entiende, 
con el dolor de Apolo detenido 
con que he roto la máscara que llevas

Reseña: "El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde", de R. L. Stevenson

“El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde” (título original: Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde), es una novela corta, perteneciente al género gótico, escrita por Robert Louis Stevenson, publicada en  1886.

Narrada en tercera persona, el abogado  Gabriel John Utterson, tras su curiosidad y confusión, se dedica a investigar la relación que existe entre su amigo el doctor Jekyll y un individuo con expediente de mala fama: el señor Hyde.

El libro posee su fama por hacer referencia al  trastorno disociativo de la identidad en las personas, el cual lleva a un hombre a desarrollar una doble identidad, muy diferentes entre sí. Es el concepto fundamental del libro, pero del cual no entendemos muy bien sino hasta llegado el final de este y la historia quede con todos aquellos conflictos resueltos.

A lo largo de la historia, diversos crímenes se van asociando al señor Hyde, y esto inquieta mucho al abogado Utterson, preocupado además por lo que le pueda ocurrir a su amigo Jekyll, tras relacionarse con este personaje. Durante dichas indagaciones, se entera de que Jekyll en su testamento deja todos sus bienes en manos de Hyde, en caso de su muerte o desaparición repentina. Esto aumenta la preocupación del abogado y a la vez genera mayores cuestiones. El estado emocional de Jekyll variará extrañamente con el paso del tiempo, generando pensamientos sospechosos en Utterson. Este es quien se encargará de hacernos conocedores de los diversos conflictos y enredos que se desarrollen durante toda la trama, puesto que es quien narra la historia; empero, sin llegar a ser el protagonista de esta. El abogado, mediante el análisis de varios casos en los cuales de alguna manera está implicado Hyde, luchará por acercarse cada vez más a ese hombre de personalidad misántropa.

Además, también hace alusión no solo al trastorno de la personalidad, sino también a la dualidad entre el bien y el mal que se presenta en el hombre. Las majestuosas descripciones, creadas con una prosa bella otorgan una mayor placidez al leer el libro; los personajes están muy bien estructurados. Paga alagar además, el esfuerzo que tomó Robert L. Stevenson en desarrollar la trama de tal forma que el misterio, la duda y la incertidumbre se lograse mantener viva e ignota hasta el final. Esto logra un enganche perfecto con el lector durante todo el libro, lo que ocasiona que la lectura sea amena y rápida; gracias a la extensión corta que posee, la obra se puede leer en corto tiempo.

Un libro merecedor de estar en biblioteca cualquiera, y leerse a edad cualquiera.

Otras obras del mismo autor: La isla del tesoro

Reseña: "Edipo rey", de Sófocles

“Edipo rey” (título original: Oidipous Tyrannos), es una tragedia griega, escrita por Sófocles, quien, junto a Eurípides y Esquilo, es uno de los tres grandes escritores de la tragedia griega.

La obra se sitúa en Tebas, ciudad la cual, en el momento en que Edipo llega a ella, es aterrorizada por el caos y desgracia que provoca la esfinge, quien mataba a cada uno de los que no respondiese correcto a su acertijo. Cuando Edipo llega no corre con la misma malaventura, pues es el primero y único quien consiguió descifrarlo. Por ello, la esfinge se suicida y así se acaba la zozobra en el pueblo. Los habitantes de Tebas, encantados, proclaman a Edipo rey y le entregan como esposa a Yocasta, viuda de Layo, antiguo rey, quien se encontraba fallecido.  

La obra comienza explicando que en Tebas hay una enorme peste. A Edipo le informa el oráculo de Delfos que si quieren acabar con ella, debe vengar la muerte de Layo. Para ello mandan a llamar al adivino Tiresias, para que dé respuestas sobre a quién deben asesinar; mas este no responde con claridad, ya que la verdad es horripilante y resultaría devastadora para Edipo. Por lo que le expresa, mediante un lenguaje metafórico e indirecto quién fue aquel que acabó con Layo. Lo hace así porque no quiere que Edipo lo descubra y por culpa de ello, termina este último enfadándose y echándolo del castillo.  

Es un libro que resulta ameno, de diálogos ricos, en los que los personajes se enfrentan al angustiante y nefasto destino. Debido a su antigüedad, su vocabulario y los coros que están entre el desarrollo (aspecto común en la tragedia griega), podría resultar algo denso. Es recomendable que se lea una edición que tenga comentarios, para entender las referencias y términos, para así tener una lectura más grata y fluida. El coro en la obra, “es un personaje colectivo que comenta y juzga lo que ocurre en latragedia. Representa al ciudadano tebano, que tiene sus esperanzas puestas enEdipo pero confía también en los dioses”.    

Esta obra, semejante a otras como la Ilíada, Medea, La divina comedia y otras obras antiguas más, son muy conocidas, y por lo general no hay quien no conozca su trama y desenlace. Si no se conoce en qué acaba la obra, y se quiere leer sin spoilers, buscando una lectura más intrigante, entonces recomiendo detenerse aquí, ya que en los siguientes renglones se explica el resto de la obra, en forma de resumen:

La desgracia por la que pasa el pueblo es producto de una maldición que recae sobre Layo, Edipo y Yocasta. Layo, producto de una maldición estaba condenado a morir a manos de su hijo, y este se casaría con Yocasta, su mujer y madre de su hijo (o sea Edipo –practicando el incesto–). Así ocurrió, solo que ni Edipo ni Yocasta pensaron en ello, puesto que Edipo no tenía conocimiento de quiénes eran sus padres, ya que fue adoptado por otra persona. Más adelante, cuando Yocasta se entera de ello, se suicida y Edipo, al ver aquello, se arranca los ojos, para castigarse, colérico y acongojado. Sin poder soportar seguir viendo y tener que dirigirles la mirada a los demás en el inframundo, sabiendo las horribles cosas que realizó. La obra acaba en el destierro de Edipo, el cual es voluntario, pidiéndole Edipo a Creonte que lo destierre, tome el poder y cuide de sus hijas. 

Reseña: "La metamorfosis", de Franz Kafka

“La metamorfosis” o “La transformación” (título original: Die Verwandlung), es un relato del escritor Franz Kafka, publicado en 1915.

Una de las obras más emblemáticas de la literatura universal sin duda alguna, la cual ha recibido diversas interpretaciones y elogios. 

Gregorio Samsa, un comerciante, se levanta una mañana tras un sueño intranquilo convertido en un monstruoso insecto. Gregorio era quien trabajaba por su familia, siempre preocupado y dedicado por ellos. Por lo que al encontrarse en tal forma, al inicio reacciona con paciencia, pensando que es solo un mal sueño, hasta que la familia comienza a recordarle que se le hace tarde para tomar su viaje en tren para el trabajo. Después de varios intentos en vano por pasar de la puerta, la desesperación acoge a Gregorio cuando el intendente llega a la casa, para interrogarlo sobre su inasistencia al trabajo. El pobre Samsa consigue salir de su habitación tras tanto esforzarse y cuando el intendente recibe esa figura de insecto, aterrado, escapa de la casa. Más adelante, su padre, en lugar de mostrarse preocupado por la salud de su hijo, corre, no a ayudar a Gregorio, sino a obligarlo a retroceder hacia su cuarto, aterrado y colérico a la vez.  

Durante el resto del relato, la familia en lugar de tratar con solidaridad a Gregorio, como deberían haberlo hecho, comienzan a verlo como una carga, repugnándoles; como un estorbo que atrasa y agobia. Podría decirse que, incluso el mismo Gregorio llega a concebirse a sí mismo de tal forma. Sin embargo, no pierde la fe en querer continuar, pensando que aquello pasará y las cosas volverán a la normalidad.  

La historia, es el desarrollo del drama que rodea a la familia Samsa por culpa de la transformación de Gregorio y cómo estos reaccionan ante la situación. El relato, escrito con una prosa excelente, puede llegar a tornarse denso para algunos, ya que se concentra en ciertos puntos psicológicos, con pocos avances raudos, ya que, al ser un narrador omnisciente quien describe los acontecimientos, se detiene mucho en los pensamientos de los protagonistas y demás escenas abstractas. Diversos elementos del libro poseen un valor simbólico bastante construido, que le da mayor calidad y admiración, los cuales quizás no se descubran tan sencillamente en la primera lectura; entre las cuales destacan las cuestiones y temas existencialistas que abarca el libro.  

Los protagonistas principales, además de Gregorio Samsa, son Grete, hermana de Gregorio y los señores Samsa, los padres de estos dos.

Franz Kafka

En lo personal, puedo darle dos interpretaciones a esta obra, que me satisfacen, las cuales son: Primero, una crítica al capitalismo, en el que se juzga el valor que este le da a los individuos, según su desempeño o sus bases, y la cotidianidad estresante del laboral.

O, también, por segunda opción: el reflejo de un individuo que busca adentrarse a una sociedad, que está enmarcada por prejuicios y costumbres las cuales no van con él y muchas veces, estos pensamientos, contrarios a los del individuo, le dificultan la cotidianidad o el contacto con los demás. Al no estar de acuerdo o seguir con las ideas populares, y por más que intente, no consigue adaptarse; o incluso, sin necesidad de preocuparse por adaptarse, termina agobiado y sintiéndose extraño o desalentado ante la cotidianidad y sociedad en la que convive.

La metamorfosis, de Franz Kafka es un libro merecedor de estar en cualquier librería, el cual su lectura es muy amena y genera diversas dudas o pensamientos al ser leído. ¿Qué piensas de él o qué interpretación le darías tú?

Reseña: "En las montañas de la locura", de H. P. Lovecraft

“En las montañas de la locura” (Título original: At the Mountains of Madness), es una novela de terror y ciencia ficción, del escritor estadounidense H. P. Lovecraft, escrita en 1931 y publicada por primera vez en 1936.

En esta obra, Lovecraft nos presenta la travesía de un grupo de miembros de la Universidad de Miskatonic; tales como Pabodie y Lake, de la facultad de biología; Atwood, de la de física; y otros de meteorología, geólogos, auxiliares y demás. Los hombres viajan a las frías tierras de la Antártida, buscando fósiles y muestras de minerales.

Se dividen en dos grupos, en áreas diferentes. Al principio todo luce prometedor y tranquilo, hasta que uno de los grupos, volando durante la expedición, descubre una extensa cordillera, la cual había estado oculta por muchos años ante los ojos de la humanidad. Allí, se topan con una cueva, en la cual yacen fósiles en excelentes condiciones, de seres que habitaron el planeta alguna vez mucho antes que el hombre. Dichas criaturas, poseían características singulares, tanto del reino animal como vegetal, resultando arduo para los protagonistas poder estudiarla y catalogarla sin dejar confusiones o ambigüedades. A los perros que llevaban, les inspiraba reticencia estos restos por alguna razón, ya que no paraban de ladrarles con gran furia e intensidad, por más que estos estuviesen en tal estado.

"Mide seis pies de longitud, y tres pies y cinco décimos de diámetro central y disminuye hasta un pie en cada extremo. Parece un barril con cinco camellones en lugar de duelas. Roturas laterales, como tallos a mitad de los camellones. En los surcos llamativas excrecencias: crestas o alas que se despliegan como abanicos... que llegan a siete pies al estar extendidas."

-Descripciones del libro.

En medio del avance dichoso, misteriosamente la comunicación del grupo que se encontraba en la nueva cordillera y había hallado aquellos fósiles, es perdida, lo que lleva a generar preocupaciones en los integrantes del otro grupo. Por ello deciden ir a esa cordillera para investigar qué pasaba. Una vez allí, los protagonistas se asombraran y aterraran con la gran sorpresa que se encontrarán en aquellas montañas de la locura.

En dichas montañas yacen ruinas de antiguas ciudades sorprendentes, las cuales generan duda, incertidumbre y confusión, tanto en los investigadores como en el lector.

En esta obra destaca mucho el lenguaje científico que usa Lovecraft para darle más verosimilitud a su relato, consiguiéndolo a la perfección, semejante a Julio Verne en sus obras. En esta creación horrífica de ciencia ficción, algo curioso y destacable es que, la base de la trama resulta similar a lo que es la teoría de “La panspermia” (teoría que explica el origen de la vida terrestre, indicando que esta comenzó mediante moléculas llegadas en meteoritos, procedentes del espacio exterior), rozando mucho la fantasía, sin embargo, por más ficción que haya, este acercamiento a la ciencia genera interés. Y para aquella fecha, y más en un hombre como Lovecraft, el cual no era un autor de divulgación científica, ni tan erudito y experto en la ciencia, a comparación de otros escritores como Julio Verne, genera asombro.

Algunos fanáticos del género de terror consideran que Lovecraft se inspiró en la novela de Edgar Allan Poe (a quien admiraba mucho) “La narración de Arthur Gordon Pym”, que se desarrolla también en los lares de la Antártida, afirmando que Lovecraft hizo un homenaje a Poe con este libro. De hecho, la novela de Poe es mencionada en ciertas ocasiones durante el libro y se dice que termina similar. No obstante, al no haber leído hasta ahora “La narración de Arthur Gordon Pym”, no puedo opinar sobre ello.  

Solo puedo decir que, En las montañas de la locura, es una de las obras más resaltantes de Lovecraft y uno de los pilares en su mitología, pudiéndose tomar esta como una de las bases para iniciarse en su literatura y mitología. Una novela en la que el horror y la ciencia abundan, muy bien estructurada y atrapante –llegando a ser densa a veces, para algunos–, en la que se logra crear una trama verosímil, intrigante y asombrosa.  

Aconsejo investigar sobre las eras geológicas, antes de leer la obra, para poderse disfrutar y entender más, cuando se haga mención de dichas eras.